FRAN HOPPER E OS QUADRINHOS DE AVENTURA DA DÉCADA DE 1940

Fran Hopper - Imagem disponível em: http://www.comicsbeat.com/golden-age-artist-fran-hopper-found-alive/, acesso em 10 dez. 2017.

No dia 29 de novembro de 2017 faleceu Fran Hopper, quadrinista que trabalhou na Fiction House, uma das editoras mais populares dos Estados Unidos, naquele período, responsável pela criação de vários personagens e séries que fizerem muito sucesso nas décadas de 1930 e 1940. Fran Hopper nasceu em Maryland, no dia treze de julho de 1922, mas foi criada em Nova Jersey, juntamente com seus dois irmãos. Fran estudou no Instituto Pratt e começou a trabalhar na Fiction House em 1943. O seu último trabalho foi assinado em 1948. Casou-se com John B Hopper II, em 1944 e teve três filhos. Trocou os quadrinhos pela pintura e pela vida de doméstica.

A trajetória de Fran Hopper é muito parecida com a de muitas outras mulheres que trabalharam na indústria dos quadrinhos na primeira década do século XX. A maioria migrou para a ilustração ou para a pintura, quando não abandonaram completamente essas atividades para se tornarem esposas e mães, salvo algumas exceções.

Na Fiction House, ela fez um pouco de tudo. Desenhou histórias de todos os gêneros: de guerra, policiais, aventuras na selva e ficção científica. Neste último gênero, já com alguns anos de experiência de casa,  ela se destacou. Ela trabalhou com personagens femininas que fizeram sucesso na década de 1940, muitas delas pouco conhecidas do público brasileiro, como  Jane Martin, Glory Forbes, Camilla, Mysta of the Moon e Gale Allen e seu esquadrão de garotas. Todas personagens fortes e aventureiras, bem dentro do espírito da II Guerra Mundial, onde as mulheres empoderadas salvavam o dia. 

Jane Martin, possivelmente sob o traço de Hopper. Em muitos casos não é possivel ter certeza da autoria da ilustração pois nem sempre o crédito era dado ao desenhista, apenas ao argumentista. No caso desta história em quadrinhos, especula-se que ou foi desenhada por Hoppe ou por Ruth Atkinson. 
Wings Comics, Fiction House, n. 51, nov. 1944, p 37.

Jane Martin foi uma personagem criada em 1940, possivelmente por Nick Cardy. Ela era uma enfermeira que atuava no front, enfrentando todo tipo de perigos para salvar soldados estadunidenses. E não ficava só nisso: ela era ainda um excelente piloto de avião, lutadora habilidosa e repórter audaciosa. Suas aventuras foram publicada na Wings Comics # 1-59, 61-111. Jane Martin destacou-se nas mãos de outra artista, Lily Renee, que ilustrou muitas de suas aventuras. 

Glory Forbes, no traço de Fran Hopper.
Ranger Comics. Fiction House, n. 25, out. 1945, p, 14.

Glory Forbes é uma personagem criada em 1942, por Pagsilang Rey Isip. Ela era a filha de um  engenheiro que estava projetando aviões de guerra para os Estados Unidos. Glory foi sequestrada por uma espiã japonesa, Scarlet Crab, que desejava descobrir os planos de seu pai. Glory sofreu lavagem cerebral e foi instruída a matar  o próprio pai. O plano falhou, graças à intervenção de um agente do FBI. Depois disso, Glory passou a lutar contra o crime, abrindo em seguida uma agencia de detetives. Ela era uma habilidosa lutadora de  jiu-jitsu, luta marcial que, aparentemente, todas as heroínas do período dominavam. Suas aventuras foram publicadas nas revistas Rangers of Freedom Comics # 5-7 e Rangers Comics # 8-48. Um detalhe sobre a personagem é que a aparência dela muda em várias histórias. Em umas delas aparece loira, em outras morena. 

Camilla the Queen of the Jungle, no traço de Fran Hopper.
Jungle Comics. Fiction House,  n; 88, abr. 1947, p.43 

Camilla é uma uma garota da selva, uma tarzanide. Sua estreia foi na Jungle Comics # 1 , em  janeiro de 1940, e sua criação é creditada a AC Winter. Ela era a rainha de um império perdido no interior da África. Seu povo era descendente de nórdicos, que se fixaram na selva africana na época das Cruzadas. Eles cultuavam Thor, sua principal divindade, para quem faziam sacrifícios humanos. Camilla e seu povo são quase imortais pois usavam uma fórmula secreta que lhes dava longevidade. Camilla não é uma heroína, de fato. Ela é uma mulher poderosa, apresentada como uma governante tirânica, tomada pela paixão e impulsiva. Ela comete atos cruéis e, como acontece com toda vilã, é punida por eles. 

Num segundo momento, a personagem é completamente reformulada, tornando-se uma típica tarzanide, que vivia na floresta. Camilla, era uma outra versão de Sheena. Foi nesta fase que Fran Hopper desenhou a personagem. Muitos artistas, homens e mulheres desenharam e escreveram as histórias de Camilla, como Marcia Snyder, por exemplo. Suas histórias foram publicadas na Jungle Comics # 1,3-151, na Kaänga Comics # 15 e na Jungle Comics # 9.

Vale observar que personagens eram criados e recriados de acordo com o receptividade do público ou os objetivos da editora. Assim como Camilla teve toda sua origem refeita, a ponto de sobrar apenas o título, o mesmo aconteceu com outras personagens, como Fantomah e War Nurse, criadas naquela mesma época.

Aventura ilustrada por Fran Hopper. Mysta of the Moon.
Planet Comics. Fiction House, n. 35, mar. 1945, p.15

Mysta  of the Moon é uma personagem de ficção científica criada em 1945, por Joe Doolin, que estreou na série Mars. O enredo da série misturava mitologia com futurismo. Ela vive em uma distopia, onde Marte, deus da guerra, havia destruído todas as universidades da Terra para que a humanidade vivesse mergulhada numa era de trevas e ignorância. Seu pai, no entanto, preservou todo o conhecimento da humanidade e o repassou para seus dois filhos, Mysta e Nors, com quem se refugiou em um laboratório na Lua. Ela luta contra Marte e o derrota, mas o preço para isso é a vida do seu irmão. 

Mysta cria um grupo chamado Safety Council (Conselho de Segurança), uma organização formada para tentar reverter os danos causados por Marte e restaurar o conhecimento para a Terra. Ela retorna para a terra e assume uma identidade secreta: Ana Thane, técnica do Conselho de Segurança. Suas aventuras foram publicadas na Planet Comics # 35-62. Sua última aparição foi em 1949, embora algumas de suas histórias tenham sido republicadas, a personagem não teve uma vida longa nos quadrinhos. Mike Madri cita Fran Hopper como a principal artista que desenhou a personagem. 

Aventura de Gale Allen, ilustrada por Hopper.
Planet Comics. Fiction House, n. 36, mai. 1945, p.25

Gale Allen é outra personagem de ficção científica desenhada por Hopper. Ela foi criada em 1940, possivelmente por RA Burley. Gale Allen era uma princesa venusiana, descendente direta do rei Rogert, que foi o primeiro humano a chegar em Vênus. Gale tornou-se capitã da Patrulha Universal do Espaço, e viajou por toda a galáxia combatendo o crime e lutando contra a injustiça. Ela coordenava o 40º Batalhão do Espaço para Mulheres, ou "Esquadrão das garotas", como era chamado. Ela queria provar ( e provou) que as mulheres também poderiam ser grandes guerreiras. Seu arqui-inimigo era o príncipe Blaga Daru, um conquistador que tentou dominar a terra . Além de uma excelente piloto, a princesa era uma grande lutadora. Suas aventuras foram publicadas na Planet Comics # 4-6, 8-42, 65-70. 

Embora não tenha criado nenhuma dessas personagens, Hopper deu forma a elas. Sua trajetória no mundo dos quadrinhos pode ter sido relativamente curta (cinco anos), mas durante muito tempo ela ainda manteve contato com outros artistas em atividade. Sua participação na produção de histórias em quadrinhos é hoje reconhecida graças ao trabalho de pesquisadores e pesquisadoras como Trina Robbins e Mike Madri, que trouxe à luz nomes como o de Fran Hopper, Lily Renee, Tarpé Mills e tantas outras desenhistas, coloristas, argumentistas e editoras que foram esquecidas pela história mas que têm ganhado, atualmente, as páginas de livros, revistas e jornais. 

Fontes consultadas:

Camilla. Public Domain Super Heroes. Disponível em: http://pdsh.wikia.com/wiki/Camilla_(1), acesso em 10 dez. 2017.

Comic Book Plus. Disponível em: http://comicbookplus.com/?cid=1507,  acesso em 10 dez. 2017.

Gale Allen. Public Domain Super Heroes. Disponível em:  http://pdsh.wikia.com/wiki/Gale_Allen, acesso em 10 dez. 2017

Glory Forbes. Public Domain Super Heroes. Disponível em: http://pdsh.wikia.com/wiki/Glory_Forbes, acesso em 10 dez. 2017.

Jane Martin. Public Domain Super Heroes. Disponível em: 

http://pdsh.wikia.com/wiki/Jane_Martin, acesso em 10 dez. 2017. 

MADRID, Mike. Divas, Damages & Daredevils: lost heroines of Golden Age. [Minneapolis?]: Exterminating Angel Press, 2013.

Mysta of the Moon. Public Domain Super Heroes. Disponível em: http://pdsh.wikia.com/wiki/Mysta_of_the_Moon, acesso em 10 dez. 2017.

Mysta of the Moon. Disponível em: http://www.toonopedia.com/mysta.htm, acesso em: acesso em 10 dez. 2017.